El ministerio de Turismo se rinde ante la pérdida del mercado europeo y se agarra a viajeros a los que no ha dado 'suficiente espacio'.
El Gobierno cubano aspira a que la Isla alcance los tres millones de turistas en 2024, a pesar de que la recuperación del sector tras la pandemia no está siendo tan rápida como en otras zonas del Caribe, dijo en Madrid el ministro Juan Carlos García Granda. Para ello, pone sus esperanzas en mercados como China, Turquía, Polonia, Turquía, además de Rusia.
García Granda se encuentra esta semana en la capital de España participando en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) una de las más importantes del mundo, que se celebra en la capital española.
El ministro de Turismo reiteró en un encuentro con empresarios que Cuba cerró 2023 con 2,4 millones de visitantes y que la aspiración de superar la barrera de los tres millones "también va a quedar insuficiente" si se compara con 2018", reportó EFE.
"Estamos hablando de que todavía no llegamos al 60% de la actividad de aquellos años y eso es realmente poco satisfactorio", reconoció García Granda.
Achacó al lento crecimiento la decisión de Estados Unidos, vigente desde 12 de enero de 2021, de que si un europeo visita Cuba no puede optar al programa de exención de visado conocido como ESTA, "que al principio no causó mucho daño, pero que ahora ya se nota", según dijo.
Además del ESTA ha perjudicado al turismo de Cuba la situación de las líneas aéreas: "no hemos recuperado en Europa la capacidad aérea que teníamos en 2018-2019".
"Es una combinación de factores lo que ha hecho que el mercado europeo no haya tenido una recuperación mucho más marcada. Lo necesitamos, pero no nos vamos a quedar cruzados de brazos", dijo García Granda.
Para intentar compensar el flujo europeo, el Gobierno cubano ha decidido explorar otros mercados, como el ruso —tercer mercado emisor de viajeros hacia Cuba— pero también el turco, el chino, los países del golfo o el propio latinoamericano.
En una entrevista con el medio Travel Trade Caribbean García Granda se refirió a la estrategia de los últimos tiempos del Gobierno para intentar sacar al sector del estancamiento en el que se encuentra.
"¿Qué hemos hecho? Buscar nuevos mercados, prestarle la debida atención a mercados que no le dábamos suficiente espacio en Cuba y así tenemos, por ejemplo, a Rusia, que acaba de terminar el año poniendo récord entre segundo y tercer mercado emisor. Todavía Rusia pudiera crecer muchísimo más. Tenemos otros países como China, Polonia, países de Europa del Este, Turquía, países árabes que hoy están creciendo, e indudablemente tenemos que darle una mirada a los países latinoamericanos", señaló.
En la misma entrevista el ministro dijo que la próxima Feria Internacional de Turismo de Cuba (FITCUBA) estará dedicada a América Latina. "Esa es la primera novedad, nunca se ha dedicado una feria a todos los países de América Latina a la vez, por tanto estamos preparando un escenario donde se vea mucha alegría, no solo será una feria de Cuba, va ser una feria de América Latina y para América Latina".
De acuerdo con EFE, el ministro dijo en FITUR que para los cubanos residentes en el exterior se está desarrollando una "política de estímulo" de la que no ofreció detalles.
"Pensamos que ese mercado merece tener el segundo lugar en Cuba como mercado emisor. Trabajar con su comunidad, la reagrupación familiar, forma parte de la política del Estado cubano", se limitó a decir.
García Granda reconoció ante la Asamblea Nacional del Poder Popular, en diciembre pasado, que el reto del sector sigue estando en sostener la estabilidad de la calidad de los servicios.
El titular admitió que los obstáculos para el crecimiento incluyen la ausencia de enfoque de sistema para la gestión integrada del destino; la restricción en las formas de pago de servicios y ofertas; el deterioro de infraestructuras de apoyo a la actividad turística; la insuficiente preparación de los Gobiernos locales para garantizar la gestión turística de sus territorios y las dificultades con el capital humano.
Según el economista cubano Emilio Morales, la industria turística cubana se enfrenta a la peor crisis de su historia, pese a las sumas millonarias dedicadas al sector en la pasada década y media, en especial a la construcción de nuevos hoteles.
"Este año que comienza será también muy difícil para la industria turística cubana. En la medida en que el paquetazo aplicado por el Gobierno aumente aún más el ya alto índice de inflación y continúe la escasez de alimentos, medicamentos y combustible, las malas condiciones internas seguirán empeorando y harán muy difícil que el país mejore y recupere sus capacidades de atracción turística", advirtió en un análisis para DIARIO DE CUBA.